近日，我在阅读美国第一位罗斯福总统的传记时，了解到他是如何带领美国走向深蓝海洋、建立世界海军霸权的。作为纽约200多年豪族掌门人和共和党冉冉升起的新星，他凭借海军部副部长的职位、幕后的暗箱操作以及巨大的个人媒体影响力，误导国内的舆论和民意开战西班牙。他利用“缅因号”战舰在西班牙殖民地哈瓦那港的爆炸事故，以莫须有的罪名，在日落西山的大英帝国的默许下，发起美西战争将西班牙赶出了古巴和西半球，占领了西班牙的殖民地菲律宾，以一己之力拉开了美国对日不落帝国的赶超序幕。
19世纪末的地缘政治格局与当下类似：西班牙如同当下的俄罗斯，在经济社会治理方面落后于英美，已完全无缘昔日因探得新大陆而获得的印第安金银和全球经济霸主地位。大英帝国如同当下的美国，依然拥有无可匹敌的海上军事霸权和“日不落”的殖民地；而美国作为赢得独立战争后的新生国家，依然与前宗主国在经济和政治上“斗而不破”，这与当下的中国全球地位十分相似。即美国当年如同眼下东方大国，在经济和社会治理方面代表了进步的力量，正在取长补短、兼收并蓄，成为全球的领头羊。年富力强的40岁罗斯福在裹挟美国民意与西班牙无端开战的呼风唤雨后，辞去了海军部的文职工作，毅然决然地从军，组建了一个包括西部牛仔老朋友和东部常春藤盟校老校友的兵团，号称“美国第一志愿骑兵团”。在1898年古巴境内的两场战斗中，该团在罗斯福的指挥下战功卓著，帮助美国赢得了美西战争的胜利，同时也为他日后成为总统奠定了政绩和实力的基础，积累了深层国家人脉资源。罗斯福成为美国总统前后，对美国最大的贡献是身体力行地扩充海军力量，帮助美国与欧洲列强平起平坐。他通过不战而屈“日不落帝国”之兵，使美国海军实现跨越式发展，最终成为全球唯一的海军强国。这一美国历史上的辉煌成就，为北京当下走向深蓝、突破第一岛链的围困提供了历史性的最佳实践借鉴。
1890年前后，美国的钢铁产量、煤炭产量和工业产值均超过了英国。按照常理，这也许就是“拐点”？老大被超了，该换人了。然而，美利坚海军相对于日不落帝国，依然如同当下的北京，旭日东升，但依然需要证明自我（军事实力）。因此，大英帝国非但没有倒下，在接下来的二十年里，其殖民版图还在持续扩大。就在美国工业全面反超英国的那几年，英国如同当下身陷伊朗战火的美国，正在南非打一场让它颜面扫地的战争——布尔战争。英国出动了将近二十五万大军，来对抗只有三万人的布尔农民武装。结果英国打了将近三年，死了两万多人，花掉了相当于今天几千亿人民币的军费，还把大量平民关进了集中营，才把这群手持步枪的布尔农民击败。虽然这场仗英国赢了，但全世界都看清了“日不落帝国”的真实面貌——一个会流血的庞然大物。这与当下骑虎难下、深陷伊朗战火的美国何其相似。
即便如此，英国依然是英国，如同当下的美国。它的皇家海军依然是全球最强的海军，它的殖民地依然遍布四大洲，它的英镑依然是全球储备货币，如同当下的美元。工业被别人超过，对于一个已经积累了数百年制度惯性、军事存量和殖民网络的帝国来说，就像一个老拳王在臂力机上被年轻选手压了一头——真正的擂台赛，还没开始。几乎在同一时间，大西洋对岸的美国也干了一件标志性的事：1898年，美国和西班牙打了一仗，西班牙海军如同当下的俄罗斯陆军一样昏聩老朽，还在使用几十年前的老式战舰。结果，美国太平洋海军从香港出发，先发制人，在菲律宾附近的一场海战中，仅用几个小时就将西班牙舰队全灭，而己方却毫发无伤。西班牙方面，一艘船也没跑掉，损兵折将数百。在这场海战加美西战争之后，美国拿到了菲律宾、关岛、夏威夷以及西半球的波多黎各，正式踏上了全球扩张的舞台。但这依然不是“拐点”。美国赢得了一场局部海上屠杀，英国助力美国，但并未输掉帝国的颜面。权力的天平还没有真正倾斜，因为经济实力只是基础，而霸权是一个多层建筑：最底层是工业产能，其次是军事力量，然后是规则制定权，最顶层则是货币。如果只拿下了最底层，而上面几层仍未发生变化，那么上位取代现有霸主就无从谈起。
真正让天平开始倾斜的，是塞尔维亚民族主义青年刺杀奥地利大公，从而在机缘巧合之下点燃了一战的战火。在这场战争中，美国扮演了一个高明的角色：先保持中立，如同大陆当下在乌克兰和伊朗的立场，对交战双方都出售军火和粮食。等到英国和法国把家底快打光了，美国才在1917年参战，收割胜利的果实，一战中的英国法国完全类似当下乌克兰战争中欧盟。战争结束时，英国和法国欠了美国将近一千亿美元——那个年代的一千亿，完全是当下万亿级的概念。美国从战前的债务国变成了债权国，全球一半的黄金储备集中到了美国人手里，这就是1921年华盛顿海军会议的真实背景。战后各国都想扩张海军，美国说：“大家谈谈吧，别搞军备竞赛了。”然后美国提出了这样一个方案：“美英海军吨位按照一比一的比例来。”伦敦被气得够呛，"海上绝对优势"是英国维持霸权的命根子，从特拉法尔加海战之后，日不落帝国的商业模式，就是自己的海军如同当下美国军事实力，要比第二名加第三名加起来还强。美国要求海军平起平坐，这不就是让日不落帝国在西方列强面前公开认怂吗？伦敦认了，因为财主家没余粮英国没钱了，再搞军备竞赛它撑不住。这是日不落帝国对山巅之邦，第一次制度层面的认输。
然后就到了二战的1940年。一战时，日耳曼民族被柏林犹太势力收拾得没脾气，战败后又被英法殖民，民不聊生，民怨沸腾。德国凭借小胡子的国家社会主义强权政治，完成了工业化和第三帝国的军备，愤然崛起。德国潜艇在大西洋上如入无人之境，无数运送美国战略物资到英伦三岛的英国商船被击沉，速度快得让伦敦的丘吉尔睡不着觉。他给第二个罗斯福总统发了一封电报，请求借用一些驱逐舰。罗斯福总统回答说：“可以借给你，但你得用基地来换。”最终，英国用西半球八处海空军基地的九十九年使用权换来了五十艘美国退役的老旧驱逐舰。这些船都是一战时期的，被称为“四烟囱老头”，转弯慢、燃料消耗大，但英国别无选择。五十艘快散架的旧船换走了英国在加勒比海和大西洋上整整一个世纪的战略存在。这是第二次签字——西半球霸权的实质性出让。紧接着美利坚又来了一招，这招更要命，要命在它是美利坚最终站稳道义山巅之上。1941年，丘吉尔和罗斯福在大西洋上的军舰里开了个秘密会议，发布了《大西洋宪章》。里面有一条写得无比高大上：各民族有权选择自己的政府形式。丘吉尔事后心怀侥幸向议会解释：这一条只适用于被纳粹占领的国家，跟大英帝国的殖民地没关系，但这种解释完全是自欺欺人无法律依据。殖民体系的法律根基，在这份文件里被挖空了——印度人、非洲人、东南亚人都看到了那一行字，以后他们要独立，理论依据就在这里，这是日不落帝国第三次对山巅之国的无可奈何花落去。
到了1944年，日不落帝国还剩最后一块遮羞布——货币，没有移交给携手前苏联的美利坚。当时，西方盟国和自由世界的列强在美国新罕布什尔州的一个小镇上开会，讨论如何建立战后的国际货币秩序。英国派来了主张政府干预、看破自由市场经济红尘的凯恩斯。他是当时全球学术声望最高的经济学家，也是日不落帝国经济治理的最后一位泰山北斗。据说他一开口，整个会场都被他的逻辑折服，现场的氛围像是有人为黑暗时代打开了一盏灯。来自美国的怀特，其父母是东欧移民。他的父亲曾摆过地摊、开过五金店，在学界名不见经传。然而，怀特却拥有关于世界经济治理的完美强权逻辑：美国掌握着全球四分之三的黄金储备。相比之下，凯恩斯的方案是创造一种全新的国际货币，由各国共同承担储备责任，确保各方利益均等。从逻辑上讲，这个方案更加公平，甚至更为明智。凯恩斯也预见到，如果用美元捆绑黄金作为国际储备货币，迟早会出现类似越战后放弃金本位、互联网泡沫、次贷危机等金融问题，但凯恩斯秀才遇见美国牛仔有理说不清，输得一败涂地。对于“海盗文明”的美利坚而言，那四分之三的黄金是货真价实的强权。布雷顿森林体系正式确立，美元与黄金挂钩，其他货币则与美元挂钩，英镑体系从此名存实亡。纽约取代伦敦，成为了新的世界金融中心。当一个国家失去了"世界用什么钱做生意"的定价权，它还剩下什么？两年后，1946年，已经在大选中落败、沦为在野党领袖的丘吉尔，受邀去美国总统杜鲁门的家乡密苏里州演讲。他在台上说，美国现在站在世界权力的顶峰，这是庄严的时刻，也是令人敬畏的责任。他呼吁英美携手，共同对抗苏联威胁，由此开创了大英帝国新的如同欧盟当下的冷战商业模式，鹬蚌相争渔翁得利。
孟凡辰博士2026年8月6日星期四于莱茵兰家中